La Asamblea General de Aggregates Europe (AE), celebrada el pasado 29 de mayo en Lárnaca (Chipre), contó con la participación institucional de Nikos Christodoulides, presidente de la República de Chipre y presidente del Consejo de la Unión Europea, quien destacó el papel esencial de las materias primas minerales para la competitividad, la autonomía estratégica y el desarrollo sostenible de Europa.
Antes de su intervención tomaron la palabra Antonis Latouros, presidente de la Asociación Chipriota de Productores de Áridos y de Aggregates Europe; Mark Rachovides, presidente emérito de Euromines; y Tristan Suffys, director general de Eurogypsum. Todos ellos coincidieron en subrayar la importancia de las industrias extractivas para el futuro económico e industrial de Europa.
Durante su intervención, Christodoulides afirmó que las materias primas minerales ya no pueden considerarse únicamente un sector económico más, sino que constituyen la base sobre la que se sustentan las infraestructuras modernas, la vivienda, el transporte, la energía y la transformación digital. Recordó que las transiciones ecológica y digital impulsadas por la Unión Europea dependen de un suministro seguro, sostenible y competitivo de materias primas, y señaló que sin minerales y áridos no sería posible desarrollar energías renovables, redes de transporte, infraestructuras urbanas ni tecnologías digitales.
El presidente chipriota destacó además el carácter estratégico de estos recursos para los ciudadanos europeos. Según indicó, la disponibilidad de materias primas condiciona no solo el crecimiento económico, sino también la calidad de vida de la población, la construcción de viviendas, el desarrollo de infraestructuras públicas y la capacidad de los Estados para garantizar su prosperidad futura.
Desde la perspectiva de Chipre, explicó que esta realidad resulta aún más evidente debido a la condición insular del país. La imposibilidad económica de transportar áridos y otros materiales pesados a largas distancias convierte a los recursos minerales locales en un elemento indispensable para el desarrollo territorial, la construcción y las obras públicas. Por ello, defendió la necesidad de garantizar el acceso a los yacimientos y de promover políticas que aseguren el abastecimiento de materias primas en condiciones sostenibles.
En este contexto, presentó las principales líneas de actuación impulsadas por el Gobierno chipriota para apoyar al sector. Entre ellas destacó la mejora de la eficiencia y la previsibilidad de los procedimientos de autorización y concesión de permisos, la protección y planificación de los recursos minerales, el impulso a la economía circular y al reciclaje de residuos de construcción y demolición, así como el apoyo a la innovación y a la reducción de la huella ambiental de las actividades extractivas.
Christodoulides valoró igualmente los esfuerzos realizados por las empresas del sector en toda Europa para compatibilizar el crecimiento económico con la protección del medio ambiente y la integración social. En este sentido, defendió que sostenibilidad y desarrollo son objetivos plenamente compatibles y que deben avanzar de forma conjunta.
En el ámbito europeo, el presidente situó la cuestión de las materias primas dentro de la agenda estratégica de la Unión Europea, especialmente en un momento en el que Europa busca reforzar su autonomía estratégica, su resiliencia industrial y su competitividad internacional. A su juicio, garantizar un acceso seguro, sostenible y diversificado a las materias primas constituye una condición indispensable para el futuro de la industria europea y para la capacidad de la Unión de afrontar los desafíos geopolíticos actuales.
Asimismo, hizo un llamamiento a reforzar la cooperación entre administraciones públicas, instituciones europeas y empresas para abordar cuestiones clave como el acceso a los recursos, la simplificación administrativa, la aceptación social de los proyectos y el cumplimiento de las exigencias medioambientales.
En la parte final de su intervención, Christodoulides destacó el papel de las organizaciones representadas en la Asamblea General de Aggregates Europe, señalando que las empresas extractivas no son únicamente productoras de materias primas, sino también socios fundamentales en la definición de políticas industriales, el impulso de la innovación tecnológica y la construcción de una Europa más competitiva, resiliente y estratégicamente autónoma.
El presidente concluyó afirmando que Europa se encuentra en un momento decisivo para el sector de las materias primas minerales y que será necesaria una combinación de cooperación, visión estratégica y acción coordinada para garantizar el suministro de los materiales que harán posible el desarrollo económico, industrial y social de las próximas décadas. Finalmente, deseó éxito a los trabajos de la Asamblea General y agradeció la contribución de toda la industria al progreso y al bienestar de los ciudadanos europeos.
